El blog de pvaldes

He tomado una muestra de 150 foreros de cada comunidad asegurándome de incluir a los usuarios destacados y completando el resto con foreros tomados más o menos al azar (admito que he dado preferencia a los que tenían un avatar chachi). Asumiremos que cada forero es una "especie" diferente y el número de posts que ha escrito es la "población" de esa especie. En cada comunidad habrá tipos que aparecen hasta en la sopa y también usuarios que raramente escriben (aquellos que tengan 0 posts recibirán graciosamente uno de regalo gracias a nuestro programa para la protección de foreros amenazados en peligro de extinción).

Aplicamos el programa biodiversidad a la muestra de cada comunidad y obtenemos los siguientes:

Resultados

Diversidad

Lo primero que vemos es la gran diferencia de contenidos (N). Sin entrar a valorar la calidad de las aportaciones de cada caso, esDebian ofrece a sus lectores entre 5 y 33 veces respectivamente más información que esLinux y Ubuntu-hispano. Esto está condicionado obviamente por el perfil de usuarios a los que aspira a atraer el foro (que no es un valor objetivo, imaginemos por ejemplo comparar a los fans de un grupo musical de moda con el de aficionados a la obra de un musico del siglo XVIII) y también por el mayor o menor tiempo que cada comunidad lleva funcionando, pero es un síntoma más que al unirlo al resto apoya la idea de diferencias entre las tres comunidades.

Si examinamos el valor de diversidad obtenido mediante el índice de Shannon vemos que el obtenido para esLinux es similar al normal para ecosistemas terrestres de diversidad baja, el de Ubuntu-hispano entraría dentro de un ecosistema de diversidad media y el de esDebian encajaría con el de una comunidad madura con una diversidad razonablemente alta, que puede cuantificarse además en un 75% de la máxima posible (lo que no está nada mal para el planeta tierra). Sin pretender ofender a nadie, podemos decir que esLinux actualmente equivale a un ecosistema de zonas áridas y esDebian es una jungla tropical (probablemente en más de un sentido).

Simpson por su parte es un índice que da poca importancia a los usuarios que apenas intervienen, presenta resultados similares entre esDebian y Ubuntu-hispano, es esperable que éste índice cambie menos que los otros aunque se vaya ampliando la muestra pero lo más interesante es que nos sugiere que ambas comunidades están creciendo de modo similar, U-H es una especie de esDebian más joven actualmente. También es destacable el alto valor obtenido por esDebian (0.97 de un máximo teórico de 1).

El índice de Margalef plantea un panorama diferente, con una diversidad máxima para U-Hispano, seguido de esLinux y con esDebian al final. Lo cierto es que el índice del ecólogo catalán es algo especial porque depende mucho del número de posts y no valora la equitabilidad, de la que vamos a hablar seguidamente.

Equitabilidad y Especie Dominante

Estos dos conceptos están relacionados directamente con los recursos humanos con los que cuenta un foro. La especie dominante es simplemente la más abundante (traducido aquí, el forero que más posts aporta). La equitabilidad o Evenness (a la que voy a denominar aquí igualdad para simplificar) indica como está repartida la participación de los usuarios. Una comunidad activa, repleta de gente que aporta cosas tendrá mas igualdad que una comunidad en la que unos pocos expertos responden a las preguntas y el resto escucha. La gran ventaja del término está en que sería muy costoso (y conflictivo) valorar uno a uno la calidad de cada post, sin embargo si hacemos que igualdad equivalga a nivel de participación tenemos una aproximación sencilla y se simplifican mucho los cálculos. La igualdad máxima es un estado deseable de nirvana foreril en el que todo el mundo participa por igual, y su valor tiende a uno.

La igualdad y dominancia para las tres comunidades son los siguientes:

La diferencia entre índices se debe a que Shannon se centra más en el efecto de las especies raras mientras que Simpson enfatiza el efecto de las especies comunes e ignora a las raras. Como nuestra muestra no incluye al 90% de los usuarios (en su mayoría foreros con muy pocos posts), esperamos que Simpson esté más cerca del resultado final (el otro índice cambiaría más al ampliar la muestra) pero en cualquier caso lo importante es la tendencia general que de nuevo sigue el patrón ya visto. Podríamos decir que la participación estimada de esDebian ronda el 21%, la de Ubuntú hispano el 8% y sólo el 3% participan activamente en esLinux (dentro de la muestra encontrada).

La igualdad también nos permite aprender algo sobre la estabilidad de un foro. EsLinux sería la comunidad menos estable, dependiente en gran medida de una sola forera, Myrian, que aporta ella sola casi la mitad de los posts. La participación de esDebian es de nuevo la más alta y por tanto la desaparición del forero más prolífico supondría menos de un 6.3% del total (lo siento Minaya :-) )

Como conclusión algunos conceptos y parámetros ecológicos son fácilmente extrapolables al estudio de comunidades virtuales y podrían usarse como herramienta "universal" para ayudar a valorar la calidad y participación de un foro, de un modo fácil, objetivo e independiente de sus contenidos o número de usuarios. El aumento de la diversidad de un foro debería ser además un objetivo a perseguir por parte de los administradores. A mayor diversidad más estabilidad para el foro y también más calidad (porque es más fácil que alguien sepa la respuesta correcta a una pregunta dada, al reducirse el tiempo que los usuarios tienen que esperar a que sus respuestas sean contestadas se crea una retroalimentación, atrayendo cada vez a más gente y haciendo que los que han entrado repitan).